最近，许多外贸工厂的老板们夜不能寐，原因在于他们的欧洲客户突然要求提供过去三年的考勤记录和工资流水。这些客户并不是为了检查加班情况，而是希望确认工厂的运营合规性。从2024年起，欧盟将开始严格执行新的CSDDD法规。如果品牌方被发现其供应链存在劳工问题，将面临全球营业额5%的罚款。因此，工厂的考勤记录变成了品牌方的重要防护盾，任何签字和记录都意味着相应的责任。第三方验厂公司对工厂的检查愈加严格，工厂成为第一道防线，连手写的考勤记录也必需扫描保存。
较小的工厂尤其面临困境，因其人事档案不全，工资以现金发放，考勤依赖纸笔，工人一旦离职，记录便会丢失。在服装和玩具行业，这种现象愈发明显，以前依靠自愿加班赶工期，现在每一张加班单可能成为证据。而采用计件制的工厂也遇到麻烦，工人愿意加班赚取更多的工资，但系统中并没有设置时间上限，即便是工人自主选择工作12小时，也会被视为违法。相比之下，那些仅做内销或承接东南亚订单的工厂并未受到太多关注，这不是因为他们的技术更好，而是因为当前还没有成为监管的目标。
合规的成本增长速度已超过了订单带来的收益，仅仅是雇佣专门的人事人员管理档案和安装电子考勤系统就需要花费数万元。同时，由于加班安排受到限制，生产能力却不能下降，工厂只能选择增聘员工，但这也意味着需要承担更多的社保和日常开销。过去隐性存在的加班问题，现在必须明确计入加班费，这使得账目情况令人震惊。一次验厂的费用可达几千到上万，如果验厂未通过，还需要重新进行审核。有些工厂选择提高产品价格，导致客户选择转移到其他供应商，而如果继续维持价格，工厂就必须自掏腰包，承受不来时，有的则悄悄将订单转向拉美、非洲，或干脆回归国内市场。
工人们的境况同样充满变化。一方面，合规促进了加班记录的透明，工资也能被查证，社保存在保障，欠薪问题可得到追讨；过去在流水线上的工人如同幽灵般无名，现在他们的名字已被录入系统。另一方面，工厂为了控制工时而开始裁员、外包和减少产量，熟练工人渐渐失去了多劳多得的机会，计件工人的收入虽有所下降，但不再需要熬夜加班。比如，江苏某鞋厂因工人每天工作11小时而被验厂淘汰，随后当地人社局主动前往指导他们如何建立档案，这样的事情虽然听起来奇怪，却真实发生了。
技术替代现象也在悄然加速，许多简单的缝纫工作逐渐被机器取代，这并非是为了提高质量，而是为了减少雇佣人数和加班。考勤系统与社保和发薪平台直接连接，数据自动化运作无法更改，预计在2024年后，超过200人的代工厂几乎都将购买合规软件，这并不是出于升级的意愿，而是因为害怕被市场淘汰。许多工厂老板私下里表示，曾经竞争的关键在于速度和价格，而现在则变成了谁能够证明自己没有犯错。工人的档案甚至比产品的质检报告更加重要，单一的考勤表能够决定一家工厂的生死。虽然有人认为这是进步，也有人认为变化过于激烈，但这一波潮流谁也无法逃避。数据留存已成必然之路，大家只能顺应这一发展趋势。
